Lavanda ima široku uporabu u travarstvu i aromaterapiji. Engleska lavanda, poznata pod nazivom Prava (Lavandula angustifolia, stari naziv L. officinalis) daje eterično ulje slatkastog mirisa, koje se koristi za pravljenje balzama, melema, krema, parfema i kozmetike razne vrste za vanjsku uporabu.
Lavandin, Nizozemska lavanda (Lavandula x intermedia) daje slično eterično ulje, no ono sadrži veće količine kamfora, koji je ječeg i oštrijeg mirisa od ulja Prave lavande. Meksička lavanda (Lavandula stoechas) ne koristi se u medicinske svrhe, ali je vrlo dekorativna u vrtovima.
Eterično ulje lavande ima antiseptička, antimikrobna, antivirusna i protuupalna svojstva. U drugom svjetskom ratu koristilo se u bolnicama za dezinfekciju podova i zidova. A još od pradavnih vremena koristi se za dezinfekciju i čišćenje rana.
Lavandino eterično ulje služi i kao dodatak ljekovitim kupkama za ublažavanje boli zglobova i mišića.
U prirodnoj medicini poznata su brojna ljekovita svojstva lavande i njezinog eteričnog ulja:
- Ubodi insekata: Nanošenje ulja na ubod insekta umiruje svrabež i crvenilo, te ubrzava proces oporavka kože ubodenog mjesta.
- Zaštita od komaraca i muha: Lavandin miris odbojan je komarcima i muhama, tako da grm lavande pored vrata i prozora ili svežanj suhog cvijeta na tim mjestima, kao i aroma-lampa s eteričnim uljem mogu poslužiti kao učinkovita i neštetna mjera za zaštitu od navedenih insekata.
- Glavobolja i migrena: Lavandino eterično ulje umiruje migrenu i liječi glavobolju.
- Nesanica, nemir, umor: Jastučić suhog lavandinog cvijeta pored uzglavlja umiruje i opušta, te omogućava miran san ljudima koji pate od nesanice i nemira. Za opuštanje prije spavanja može se spraviti i čaj za inhalaciju dodavanjem tri suha klasa cvijeta (tj. tri čajne žličice suhog cvijeta očišćenog od stabljike) ili nekoliko kapi eteričnog ulja u šalicu vrele vode.
- Raspoloženje, depresija: Lavanda pozitivno utječe i na raspoloženje. Masaža etričnim uljem lavande bitno povećava razinu osjećaja zadovoljstva i sreće u odnosu na masažu s običnim uljem za masažu. Inhaliranje lavandinog čaja umiruje depresiju.
- Demencia, zaboravljivost: Znanstveno je dokazana učinkovitost lavandinog eteričnog ulja u aromaterapiji na pacijente koji pate od ovog poremećaja.
- Akne: Lavandino eterično ulje liječi akne kada se razrijedi s vodom, ružinom ili lijeskinom vodicom u omjeru 1:10.
- Opekline i rane: Nanošenje ulja lavande liječi i opekotine na koži i opekline od sunca, te umiruje upalne procese kože. Hidrolat lavande može se koristiti kao sredstvo za čišćenje rana, a za razliku od alkohola i drugih sredstava za dezinfekciju ne izaziva bol.
- Gljivične infekcije (kakdidijaze) i ekcemi.
- Upala mišića: Ublažava bol kod upaljenih mišića nakon teškog rada ili sportskih treninga. Potrebno je umasirati nekoliko kapi eteričnog ulja na bolna mjesta.
- Reuma: Učinkovito je u smirenju reumatskih bolova, kada se umasira na bolna mjesta.
- Bol: Lavandino ulje liječi razne vrste boli, poput postoperativne i upalne boli.
- Astma: Pomaže kod astme inhaliranjem i utrljavanjem u kožu u predjelu prsa..
- Menopauza: Etrično ulje lavande može biti učinkovito kod žena u perimenopauzi i menopauzi, kada razina oestrogena u tijelu opada, a lavandino ulje djeluje poput tog hormona na ljudsko tijelo.
- Impotencija: Miris lavande i bundeve ima najjače djelovanje na izazivanje seksualnog uzbuđenja u muškaraca, potvrđuje jedna studija.
Mjere opreza
Učinkovitost brojnih ovdje navedenih indikacija znanstveno je dokazana, to se poglavito odnosi na njezino protuupalno i antiseptičko djelovanje, no ipak treba biti oprezan, jer lavandino ulje može biti snažan alergen.
Kod ljudi koji su alergični na lavandino ulje postoji mogućnost pojave mučnine, povraćanja, glavobolje i zimice nakon nanošenja eteričnog ulja na kožu, no vjerojatno je da ti ljudi niti ne vole njezin miris sam po sebi, pa se rijetko odlučuju na apliciranje njezinog ulja na kožu.
Ne postoje znanstveni dokazi kako lavanda može biti kontraindicirana kod lijekova konvencionalne medicine, no kako ona djeluje umirujuće, moguće je da povećava učinak antidepresiva, sedativa i lijekova koji se koriste protiv bolova, na centralni živčani sustav.
Za svaki slučaj izbjegavajte korištenje lavandinog eteričnog ulja za vrijeme trudnoće i dojenja.
Lavandino eterično ulje je citotoksično i povećava fotoosjetljivost, pri čemu je aktivni sastojak vjerojatno Linalool, kojeg kod kvalitetnog ulja treba biti u što manjim količinama.
Lavandino ulje je citotoksično i na ljudske in vitro stanice (endotelne stanice i fibroblaste) pri koncentraciji od 0.25%. Linaloola. Vodene otopine i hidrolat imaju smanjen mitotski indeks, ali i povećanu kromosomsku i mitotsku aberaciju u usporedbi s kontrolnom skupinom. Vodene otopine izazivaju lom, ljepljivost i polne devijacije mikronukleusa. Ovi efekti ovise o koncentraciji ekstrakta.
Lavandino i ulje čajavca su dva eterična ulja koja doprinose pojavi gynaecomastiae (abnormalnom rastu dojčanog tkiva) kod dječaka u pubertetskoji i predpubertetskoj dobi. Čak i uporaba šampona s ekstraktom lavande i čajavca izaziva ovaj poremećaj. Nije poznato ima li i kakav utjecaj na djevojčice te dobi. No kako ta ulja "glume" ženski hormon oestrogen, ne preporuča se uporaba na djeci.
